En psykoterapeut arbejder primært med mennesker, der er i krise eller i det hele taget har det svært følelsesmæssigt.
Typiske temaer i psykoterapi er selvværdsproblemer, angst, sorg, jalousi, destruktiv vrede, problemer med seksualitet og parforhold, misbrugsproblemer, tvangsprægede følelsesmæssige reaktioner og handlinger osv.
I modsætning til en coach arbejder en psykoterapeut også med chok, traumer, vækstforstyrrelser fra barndom og opvækst, psykosomatiske problemer, dybe eksistentielle kriser etc.

En life coach arbejder primært med mennesker, der er relativt velfungerende og som i det store hele har det godt i forvejen.
Typiske temaer i life coaching er ønsket om at folde mere af sit potentiale ud, at reducere stress, blive bedre til at kommunikere og relatere, at styrke selvtilliden, blive bedre til at realisere sine drømme, og i det hele taget at højene livskvaliteten i såvel private som arbejdsmæssige sammenhænge.
En life coach hjælper derfor sine klienter med at blive bevidst om sit livsformål og sine personlige værdier, at bryde med livshæmmende vaner, overbevisninger og selvbilleder, at fremelske hidtil uudnyttede potentialer, og med i det hele taget at udvikle de færdigheder, som er forudsætningen for bedst muligt at udfolde sine livsdrømme.